"If—" is een gedicht van de Engelsman Rudyard Kipling (1865–1936), geschreven rond 1895 en gepubliceerd in 1909. Het werd geïnspireerd door de militaire successen van Leander Starr Jameson, een populaire figuur en legeraanvoerder in het Victoriaanse Engeland. Jameson werd geprezen om zijn rusteloze energie, logische denkwijze en scherpzinnigheid.
Het gedicht verheerlijkt de normen en waarden die destijds van een man verwacht werden: de beroemde "stiff upper lip", stoïcisme en discipline. Kipling schreef het als inspiratie voor jonge mannen om volgens deze idealen te leven.
In de laatste regels richt Kipling zich tot zijn zoon John (1897–1915), die – wrang genoeg – later zou sneuvelen in de Eerste Wereldoorlog. If— geldt als het populairste gedicht van Engeland. De beroemde regels:
"If you can meet with Triumph and Disaster / And treat those two impostors just the same"
staan gegraveerd boven de ingang van Wimbledon’s Centre Court.
EmoticonEmoticon