Ah, de jaren ’80 en persoonlijke audio. Als je andere kinderen hoorde praten over een "stereo", had je geen idee wat het was — behalve dat het duur klonk. Elektronicazaken stonden toen nog vol met platenspelers, grote beeldbuizen en hoekig witgoed. Je kon er LP’s kopen, en cassettebandjes. De walkman moest zijn doorbraak nog maken. Informatie over dat soort nieuwe snufjes was schaars, en ik had geen geld, laat staan enig benul.
En toen kwam Yoko. In de vorm van een hoekig, roze, draagbaar radiootje. Het zag eruit zoals het klonk: goedkoop. Maar het werkte — technisch gezien dan. Het geluid was erbarmelijk. Tot op de dag van vandaag is "Yoko" in ons huishouden een afkeurend scheldwoord voor alles wat plastic en ondermaats is.
In die tijd begon Azië op te komen als industriële grootmacht. Behalve protserige auto’s kwam er ook een stroom aan goedkope elektronica onze kant op. Alles op de kermis was "Made in Taiwan": van horloges tot felgekleurd speelgoed, dat achteraf vaak vol zware metalen bleek te zitten. Yoko paste perfect in dat plaatje: goedkoop plastic, matige afwerking, minimale kwaliteit.
Sony was het merk waar je eigenlijk naar verlangde, maar de prijs was vier keer zo hoog. Waar een Sony-radio je zo'n 80 gulden kostte (ongeveer 36 euro), had je een Yoko voor 15 gulden (ruim 7 euro). Voor een kind zonder spaargeld was de keuze snel gemaakt.
Groot was dan ook mijn verbazing toen ik ontdekte dat Yoko helemaal geen Aziatisch merk was, maar gewoon Nederlands — gevestigd in Halfweg. Het bedrijf bestond van 1976 tot halverwege de jaren ’80, toen het werd overgenomen door Gist Brocades. In 1989 werd het verzelfstandigd, toen het moederbedrijf in zwaar weer kwam. Sinds 2013 viel de merknaam onder Allied Electronics, samen met merken als Marquant — inmiddels allemaal verdwenen.
Omdat dit alles zich afspeelde ruim voor het internettijdperk, is er weinig informatie over te vinden. Maar op Marktplaats duikt Yoko nog regelmatig op — een echo van een tijd waarin "persoonlijke audio" begon bij plastic, ruis en een berg goede wil.
EmoticonEmoticon